يواصل المنتخب السعودي للشباب تحت 20 عامًا كتابة التاريخ، على الصعيدين القاري والدولي، وذلك بعد أن بلغ اليوم، نهائي كأس آسيا “الصين 2025″، بفوزه في نصف النهائي على نظيره الكوري ، ويضرب به موعدًا للعب المباراة النهائية مع نظيره الأسترالي الذي أقصى هو الآخر المنتخب الياباني في المباراة الثانية لدور الأربعة، وقبل ذلك كان “الأخضر” الشاب قد حجز السبت الفائت مقعدًا له في نهائيات كأس العالم للشباب 2025، وذلك بعد تأهله لنصف نهائي الكأس القارية.
وجاء تأهل المنتخب الوطني للشباب إلى نهائيات كأس العالم ونهائي كأس آسيا للشباب بعد مشوار طويل من الإعداد الذي وضع مساره الاتحاد السعودي لكرة القدم بدعم سخي من القيادة الرشيدة -أيدها الله-، واهتمام ومتابعة مستمرين من وزارة الرياضة من أجل تكوين نواة للمنتخبات الوطنية تكون قادرة على المنافسة إقليميًا وقاريًا وعالميًا.
البداية كانت في عام 2019، أطلق الاتحاد السعودي برنامجًا شاملًا لتطوير المسابقات وهيكلة المنتخبات مستهدفًا في ذلك مواليد 2005 و2006، وتم تدشين مسابقة تحت 15 عامًا لأول مرة لمواليد 2005, بالإضافة لمسابقة تحت 13 عامًا لأول مرة لمواليد 2006.
وفي مسار تطوير مواليد 2005، شارك اللاعبون في دوري الناشئين تحت 17 عامًا في عام 2021 الذي شهد مشاركة منتخب تحت 15 عامًا في بطولة غرب آسيا محققًا مركز الوصافة.
وتواصل تطوير لاعبي مواليد 2005 و2006، وشارك منتخب تحت 16 عامًا في البطولة العربية بالجزائر محققًا المركز الثاني، قبل أن يشهد العام التالي مشاركة المنتخب ذاته ولكن تحت 17 عامًا في كأس آسيا لأول مرة منذ عام 2008 ووصل إلى الدور ربع النهائي، فيما شهد عام 2023 مشاركة مواليد 2015 في دوري الشباب تحت 19 عامًا، الأمر الذي أسهم في صقل خبراتهم ليشاركوا في العام التالي بالبطولة الودية في كوتيف بدولة كرواتيا من أجل اكتساب المزيد من الخبرات بالاحتكاك مع منتخبات عالمية.
وبدأ برنامج الاتحاد السعودي لتطوير المسابقات يؤتي ثماره بعد 5 سنوات من العمل الدؤوب، إذ حقق المنتخب الوطني تحت 19 عامًا بطولة غرب آسيا لأول مرة عام 2024، ليواصل مشواره بالتألق في كأس آسيا للشباب 2025 بالتأهل إلى نهائي كأس العالم 2025 والتأهل إلى المباراة النهائية في البطولة الآسيوية.
يذكر أن المنتخب الوطني تحت 20 عامًا ينتظره تحديًا جديدًا في الفترة القادمة، وسيتم تصعيد لاعبيه إلى المنتخب الأولمبي من أجل خوض التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى دورة الألعاب الأولمبية “لوس أنجلوس 2028”.